Кошмары, как ни странно, ему не снились. Проснувшись утром, он, несмотря на боль, почувствовал себя лучше. Утреннее солнышко светило в окно, и всё
произошедшее ночью казалось сном. «Ох… Ладно. Что мне сегодня делать? Для начала надо позавтракать, а затем посмотрим». Дейлар, кряхтя, встал с кровати и несколько
секунд размышлял, делать ли ему сегодня зарядку. В конце концов он её сделал, но в облегчённом варианте. Одеваясь, он с удивлением обнаружил в кармане штанов
несколько золотых монет. «Что за нездоровая фигня? Откуда я их мог взять? Нашёл, что ли? Да нет, вроде…». После минуты напряжённого вспоминания он всё же вспомнил
— он подобрал их у мёртвого зомби. «Ну вот, первый боевой трофей. Хватит и с Огденом расплатится, и приобрести что-нибудь у Грисволда. Ладно, хватит тут
разговаривать самому с собой, пора завтракать».
Спустившись по лестнице вниз, Дейлар увидел свою соседку по лестнице — та сидела за столиком и тоже завтракала. Та, увидев свежий шрам на лице
воина вопросительно подняла бровь, но юноша лишь демонстративно улыбнулся, что, мол, вот так-то, детка, ничего я не скажу. Воительница пожала плечами и принялась
за еду.
- Доброе утро, Джиллиан, — сказал Дейлар, подходя к стойке.
- Доброе утро. Ой, а что это с вами?
- Да так, драка вышла небольшая, — с неохотой ответил молодой человек.
- А кто нападал? Неужели уличные грабители? Их сейчас столько развелось… Стража с грехом пополам контролирует улицы днём, а ночью на них лучше не
появляться.
- Ну, да, почти грабители. Хотели меня убить.
- Что Вы говорите! — расширив глаза, с изумлением и страхом сказала она. — И что?
- Ну, как видите, я живой, чего не могу сказать о нападавшем, — с достоинством сказал юный воин и незаметно усмехнулся. Истинный смысл этой фразы
знал только он один. Девушка с уважением и восторгом посмотрела на него.
- Выходит, вы неплохо дерётесь, вдобавок ко всему. — сказала Джиллиан.
- Вдобавок к чему всему? — с улыбкой спросил Дейлар.
- Ну, к вашим разговорам.
- А-а, вот оно что… — закончить фразу ему не удалось, её позвали на кухню. Дейлар, чтобы избежать расспросов о бое (правду рассказывать он не
стремился, а врать не хотел), быстро поел и, оставив на стойке деньги, слез со стула и направился в свою комнату. Там он прицепил к поясу меч, убрал всё,
оставшееся со вчерашнего, в мешок и, заперев комнату, отправился к кузнецу Грисволду.
Воздух в городе был чист и свеж, чему радовались птицы, весело кружащиеся в небе. Израненный город, казалось, тоже радовался и тянулся к свету,
как калека, вылезший из своего жилища. Но горожане не замечали такого погожего утра. Хмурясь, они спешили по своим делам. Нередко на улицах встречались
подозрительного вида люди, одетые не ахти как, но зато все имели на поясе меч. Цепкими, холодными взглядами они осматривали каждого, кто проходил рядом,
но что-либо предпринимать не спешили. Они ждали ночи.
До кузницы воин дошёл без приключений, всю дорогу думал, что бы ему купить. «Денег на наплечник хватит, это точно. Может, на что-нибудь ещё
останется. Так, а что же мне ещё надо? Щит? Нормальный на оставшиеся деньги не купишь, а доверять свою жизнь дешёвке я не хочу… Вдруг в самый нужный момент
он возьмёт да расколется? Нет… Может, куртку с железными клёпками? Точно, в следующий раз обязательно куплю»
- А-а, привет, Дейлар. Рад видеть тебя, — добродушно пробасил Грисволд, увидев появившегося на пороге молодого воина. — Никак деньги появились?
- Да, подзаработал немного, — внешне спокойно и солидно произнёс Дейлар. — Вот, думаю наплечник тот купить. Не продали ещё его?
- Да нет, так и лежит. Я так и думал, что ты его возьмёшь, вот, уже и подогнал под твоё плечо.
- Но вы же даже мерки не снимали. Неужели на глазок? — с удивлением спросил он, беря в руки наплечник. Действительно, сработано было идеально.
- Ха-ха-ха! Я уже 20 лет, как работаю кузенецом, сынок, да и воевать приходилось, так что уж наплечник подогнать на глазок я смогу! — широко
улыбаясь, ответил Грисволд.
- Правда? А где вы служили?
- На Порубежье, Вестмарчский полк. Тогда ещё на границе было неспокойно, случались стычки с варварами. Однажды я попал к ним в плен, и там
моё искусство кузнеца мне здорово пригодилось. В конце концов я купил себе свободу и, так как в Вестмарче меня считали давно погибшим, осел здесь, благо воевать
мне совсем расхотелось. Оказалось, что здешний кузнец по пьяне как раз перед моим приездом перепился и сошёл с ума — что постоянно бормотал про демонов, которые
ходят по ночам… Пришлось мне принять у него хозяйство, а то жители потихоньку сатанели — кузнец, вместо того, чтобы делом заниматься, демонов под кроватью
гоняет с кузнечным молотом… Затем он ушёл вместе с Лазарем и не вернулся. Всё дело стало принадлежать мне, никто не высказывал претензий, не до того было…
- Понятно. А сейчас-то люди ходят сюда?
- Почти нет. Половина горожан уехала, а те, кого не перебили, собирается уезжать в ближайшем будущем. Остаются лишь те, кому нечего терять.
- Но вы-то остаётесь?
- Да. Тристрам стал для меня вторым домом, а это так важно для меня. Родители давно уже умерли, старые друзья считают меня погибшим. Здесь я нашёл
себе новых друзей, и все они остаются здесь. Я не брошу их и свой новый дом. Я обрёл в жизни то, о чём мечтал, и не собираюсь это терять, — твёрдо ответил Грисволд.
- Ну что же, понятно. Я же пока задержусь в этом городе, а там видно будет.
- А по каким делам, разреши полюбопытствовать?
- Они связаны с заброшенной церковью, — сказал Дейлар и, не удержавшись, саркастически сказал: — Тоже будете давать мне советы?
Грисволд пожал плечами.
- Кто я такой, чтобы давать вам советы? — он взглянул на молодого человека, стоящего перед ним с кислым видом. — Я вижу, уже другие постарались.
И совершенно правильно, могу заметить.
- Между прочим, я уже был там и выжил, — с вызовом ответил Дейлар. При воспоминании об этом страх ледяными струями прокатился внутри сверху до
низу.
- Это делает честь твоему учителю, сынок. Ладно, не кривись так, не буду я тебе читать морали, пусть этим лучше Кейн занимается — у него это
получится гораздо лучше. Я бы тебе просто посоветовал бы не лезть туда больше. Я сам был там, и больше туда не пойду ни за что.
- Вы были там? Когда? — встрепенулся молодой воин.
- В ту ночь, когда архиепископ ушёл в подземелья с народом. Но это отдельная история, я расскажу её как-нибудь потом, — с явной неохотой сказал
кузнец.
- Да, конечно, — ответил Дейлар с замаскированным разочарованием. — Кстати, не подскажете, у вас куртки клёпаные есть?
- Да, есть. Правда, уже не новые, но добротные.
- И сколько стоят?
- 3 золотых за штуку.
- Тьфу, чёрт, опять самой малости не хватает, — разочарованно воскликнул Дейлар, пересчитав свои деньги.
- Я так понимаю, ты в ней хочешь спуститься вниз? — помолчав и смерив юношу серьёзным взглядом, спросил Грисволд.
- Да, — вскинул на него глаза Дейлар.
- Ну тогда бери её за сколько есть, остальное отдашь потом.
- Спасибо большое, — ошеломлённо пробормотал Дейлар, принимая от кузнеца тяжёлую куртку, пахнущую кожей. Подержав её в руках, он скинул свою лёгкую
походную и надел новую. Затем накрепко приладил наплечник. Куртка с внушительно блестевшими клёпками придавала ему чувство уверенности и гордости. Теперь он
чувствовал себя настоящим воином. Выложив на прилавок деньги, он немного повозился с ножнами, подгоняя их поудобнее.
- Спасибо ещё раз за вашу доброту. Вскоре я принесу остаток. Ну, всего хорошего, мне надо идти.
- Всего хорошего. Заходи, поговорим…
- Непременно.
«Ну вот, я, пожалуй, и сделал свой выбор в этой жизни.» — подумал Дейлар, выходя из магазинчика. «Каждый делает здесь своё дело: Грисволд
орудует молотом, стража ловит воров, Пеппин лечит людей, а я — пойду в подземелья… Да, вот она — моя жизнь… И зачем я только в это ввязался…»
Часть 2. Подземелья.
«Ну что же, теперь мне предстоит спуститься туда, вниз» — думал Дейлар, глядя на люк, ведущий в подвалы церкви. «Сейчас, наверное, как и
полагается героям, мне надо произнести пару исторических фраз… Только меня никто не услышит. И, кстати, с чего это я взял, что я герой. Может, сегодня
ночью меня завалят, и я буду коченеть там, внизу, пока… пока не стану таким же, как они. Вот чёрт, совершенно не хочется. Подумать только…» — юноша
передёрнулся от воспоминания. «Ещё не поздно уйти. Просто взять и уйти из этой церкви, из этого города… Но…как я буду тогда жить? По крайней мере, здесь
я нашёл свою жизнь, пусть и не лучшую, чем, наверное, заслуживаю, но она есть. А будет ли жизнь там, вне этого города? Сомневаюсь… Да и что подумают обо
мне Грисволд, Огден, Кейн… Уж лучше сто раз умереть, чем покрыть себя позором… Гм, интересно, вот и я готов погибнуть из-за славы… А из-за чего тогда
вообще стоит умирать, как не из-за славы? За деньги? Золото приходит и уходит, и после смерти оно мне точно не понадобится, а вот слава живёт дольше человека…
Приятно, если меня вспомнят… Так, ладно, спускаться пора, а то стою тут, как дурак, уставясь на люк». Дейлар смущённо огляделся по сторонам, но, естественно,
никого не заметил. «Ну, как говорится, помолясь, вздрогнули…»
Вынув клинок из ножен, молодой воин стал осторожно спускаться по ступеням. Вот и пол, залитый кровью, вон и останки ходячего трупа, с которым
он недавно боролся… Взглянув на них, юноша поскорее отвёл взгляд, ощутив неприятное чувство в жёлудке. «Так, ладно. Нужно куда-то идти. Путей у меня три:
налево, направо и прямо. Справа валяется этот, что-то не хочется ещё раз к нему приближаться… Кто его, тварь ходячую, знает… Прямо что-то тоже неохота —
получается, что пру на рожон, нападайте со всех сторон… Значит, пойду налево — и стена рядом, и мечом рубить она же не мешает, и вообще…». Решительно
повернув налево, воин пересёк круг света от факела на стене и углубился в полутьму. До следующего факела оставалось совсем немного, как стена слева вдруг
открылась провалом, служащим, видимо, в этих подземельях дверью. За ней открывалось довольно обширное помещение, из которого тянуло холодом, сыростью и
плесенью. Единственный чадящий факел в этой комнате горел далеко, на противоположной стене, и плохо освещал даже пространство вокруг себя. Освещения едва
хватало на то, чтобы рассмотреть останки мебели, лежащей около стен, да довольно большую кучу чего-то непонятного, смутно белеющего в углу. «Ну что, будем
обшаривать или нет? Чёрт, что-то страшно… Ладно, оставим на потом». Как только Дейлар отвернулся от прохода и собирался идти дальше, справа и спереди из
темноты послышалось приближающееся к нему цокание, как будто бы к нему бежало что-то, имеющее несколько лап с когтями на них. Страх тут же ударил юноше в
голову, всё тело прошиб пот. Однако он без промедления принял боевую стойку, обратив меч в сторону надвигающейся опасности. Через несколько секунд из мрака
материализовался сам виновник шума. Им оказалось непонятного вида существо, внешне напоминающее средних размеров собаку, только без шерсти и с большими зубами
и когтями. Желтоватая слюна капала с мощных челюстей, издавая неприятный запах. Монстр издал негромкое, но угрожающее рычание и присел на задние лапы, явно
готовясь к прыжку. Дейлар начал прикидывать, куда уклоняться и куда бить, но тут вдруг за его спиной послышался лязг железа и сухой стук. Сдвинувшись в
сторону, чтобы держать в поле зрения и «собаку», и дверь, молодой воин похолодел от страха: сзади, из комнаты, на него надвигались два скелета. В костлявых
руках они держали по мечу, а у одного был ещё и щит. Секунду юноша смотрел на них, буквально оцепенев, но затем усилием воли вернул над собой контроль.
Обстановка складывалась не из лучших: справа шипел собакоподобный демон, а слева надвигались ещё два порождения Тьмы. Принимать решение надо мгновенно.
Быстрый взгляд направо подсказал Дейлару, что «собака», хоть и присела, но с прыжком почему-то ждёт. Возможно, она хочет запрыгнуть ему на спину. Ладно,
это исключительно её проблемы. Стоя вполоборота к ней, воин взглянул на скелетов. Те были уже на расстоянии удара. Первым удар нанёс передний костяк, тот,
который был без щита. Изогнутый меч понёсся к груди юноши, но он, переместив вес тела на другую ногу, парировал этот удар мечом. Чтобы сделать это ему
пришлось немного повернуться влево. Этого-то и ждал демон сзади. Мощные лапы легко подняли мускулистое тело в воздух, и он рычащей оскаленной стрелой полетел
к Дейлару. Тот краем глаза заметил, как «собака» позади него отрывается от земли и, придав своему корпусу вращение, нанёс сильнейший рубящий удар наотмашь
назад. Демона, налетевшего на меч, разрубило вдоль вместе с черепом. Сила удара болезненно отозвалась в плече, но сейчас обращать на это внимание не было
времени. Слегка пошатнувшись от ударившихся в него останках демона, воин был вынужден отражать следующую атаку скелета с мечом. Отразив два удара, юноша
поднырнул под третий и срубил костяку ногу чуть выше колена. Нелепо взмахнув руками, скелет рухнул на пол, сломав при падении себе несколько рёбер. Радоваться
успеху было некогда, так как второй скелет, переступив через своего собрата, тут же ринулся в бой. При жизни он, по видимому, был неплохим воином, и Дейлар
понял, что лёгкой победы ему не видать как своих ушей. Мертвец неплохо орудовал мечом и ещё лучше щитом, которым он отражал удары. Некоторое время в холодном
воздухе подземелья был слышен звон стали о сталь, дыхание юноши стук кости о кость. Во второй раз увернувшись в последнюю секунду от смертельного удара,
Дейлар постарался поставить своего противника лицом к свету, и тут же обругал себя за это. Такой финт прошёл бы в схватке с живим противником, но не с
мёртвым. Юноша отбил удар, контратаковал, наткнулся на щит, и был вынужден отдёрнуть руку назад, чтобы не потерять её. Больно ударившись локтем о косяк
двери, к которой он стоял в этот момент спиной, он машинально дёрнул руку вперёд. Внезапно со скрежетом на то место, где только что была его рука,
откуда-то сзади врезался кривой меч, разбрызгивая вокруг себя искры. «Твою мать, я ведь и забыл про того костлявого ублюдка, которого завалил на входе.
Впредь надо бы об этом помнить, чтобы не сыграть в ящик».
Тут Дейлар ощутил, как локоть, а вместе с ним и всё предплечье начинают неметь — это результат его удара о косяк. Разочаровываться или ругаться
просто не было времени — одноногий скелет уже заносил руку для следующего удара. Воин наклонил туловище чуть назад и с размаху въехал мертвецу ногой прямо в
грудь. От такого удара грудная клетка треснула, и скелет, полурассыпавшись, отлетел в сторону. Юноша начал оборачиваться ко второму врагу, но тот времени зря
не терял. Дейлар подставил под первый удар наплечник, второй пришёлся по куртке, разорвав её, третий он отбил мечом, так и не успев сохранить равновесие и
припав на одно колено. Пустые глазницы черепа и оскаленные в вечной улыбке зубы, казалось, предвкушали победу. «Ну вот, дожили, теперь ещё какой-то полусгнивший
скелет побеждает меня, лучшего бойца Бернхарда, в бою… Я-то думал, что дерусь лучше…». Покраснев от злости и от адреналина, Дейлар провёл одну за другой четыре
сложных атаки, и, надо сказать, провёл блестяще. Скелет под градом ударов вынужден был отступить на несколько шагов назад, но затем смог справится и вновь стал
угрожать жизни молодого воина. «Не, надо что-то решать. Либо я его, либо он меня. Долго так продолжаться не может. Я устаю, а он может драться сколько влезет.
Ну что же, рискнём?...» С этой мыслью он широко отбил удар мертвяка и изо всех сил врезал по подставленному щиту мечом. Рука скелета хрустнула и отвалилась
под тяжестью щита. Вторая же со скоростью молнии метнулась к боку Дейлара и, хотя он и видел момент удара, но смог лишь сделать так, чтобы удар прошёл вскользь.
Меч костяка пропорол куртку и обжёг болью бок воина. Боль была сильная, особенно при каждом вдохе, но юноша держался. Увернувшись от ещё одного замаха, он
подстраховал себя мечом и, припомнив навыки кулачного боя, которым обучал его Бернхард, врезал ногой костяку в район живота. От удара боль в боку стала такая,
что он непроизвольно застонал. Скелет, отлетев на пару шагов назад, тем не менее, пытался подняться. С одной рукой, да ещё с мечом в ней, это было сделать
сложно. Дейлар избавил его от последующих попыток, срубив мертвецу голову. Череп отлетел от удара в сторону и, подскакивая на неровностях пола, укатился во
тьму. Скелет, ещё несколько секунд пытавшийся встать, замер и повалился на пол. Вокруг сомкнулась тишина.
Морщась от подступившей с новой силой болью в раненом боку, юноша обвёл глазами поле боя. Схватка кончилась, но быть победителем было довольно
болезненно. «Надо проверить второго, а то опять вылезет в самый неподходящий момент» — подумал он. Но второй его противник, похоже, уже никогда не сможет
никуда лазить: от удара он отлетел прямо на ветхий шкаф, и тот, рухнув, погрёб скелета под своими обломками. Из шкафа при падении, как ни странно, высыпались
монеты. Дейлар нагрёб их побольше в карман и, пошатываясь, распрямился. Неплохо бы было прихватить с собой оружие скелетов, но оно было старое и заржавевшее,
много в таком состоянии не стоило и посему таскать его с собой не было никакого смысла. Следовало поскорее отсюда убираться, чтобы заняться своими ранами,
да и на шум могут сбежаться ещё какие-нибудь монстры. Их здесь, судя по всему, пруд пруди. Прижимая намокшую от крови куртку на боку, воин направился к
выходу. Благополучно поднявшись по лестнице, он ощутил, что болит не только бок, но и нога, которой он ударил по первому скелету. Похоже, что она стала от
ушиба распухать, и Дейлар поспешно захромал к ближайшему камню у дороги, чтобы сесть. Сняв продранную в двух местах и сослужившую ему неоценимую службу
куртку, он осмотрел рану на боку. «Гм, вроде кость не задета, и даже мышцы не особо пострадали. Правда, кровь хлещет из меня, как из недорезанного поросёнка,
ну да это не страшно. Но вот нога…». Сняв сапог, юноша оглядел синеватую и уже порядком опухшую ногу. «М-да. Угораздило… Но удар того стоил» — подумал он,
улыбнувшись. «Ладно, тут невдалеке речка, пойду, помоюсь, да и ногу пополощу заодно, может, хоть ходить нормально смогу». Подняв куртку и сапог, Дейлар,
кривясь от боли, поковылял к журчавшей невдалеке речке. Уже настал вечер, когда он, чисто умытый и перевязавший кое-как рану, отправился в таверну.
Идёт загрузка...
