Прошло уже десять лет с тех пор, как ты покинула Аню и меня, но я по-прежнему помню каждую черточку твоего прекрасного
лица. Я часто вспоминаю те счастливые дни, когда мы были вместе, и утешаю себя мыслями о том, что пребывая за Последней Чертой, ты можешь
читать мои записи. Быть может скоро мы встретимся… Жизнь нашего народа здесь, в Харрогате, подходит к концу. Недавно нашей прорицательнице
Калдре было явлено ужасное видение. Ее отчаянные крики разбудили всю деревню. Когда я добрался до дома Калдры она металась и бредила,
вырывая с кровью пучки своих некогда черных, а теперь седых волос. Спустя какое-то время Калдра успокоилась, но это не был покой
выздоровления. Прорицательница неподвижно лежала, не видя и не слыша ничего вокруг себя. Даже целительница Малах в отчаянии опустила
руки. Страдания Калдры не были порождены телесным недугом — вещунья утратила разум.
Четвертый день Монтахита. Секст.
Сегодня на рассвете мы, Старейшины Харрогата, провели ритуал над телом обезумевшей пророчицы Калдры. Как только мы
воззвали к богам, Калдра, казалось, вновь обрела рассудок. Она села на ложе, разметав когда-то прекрасные волосы по балахону, и в
глазах ее загорелся трепещущий внутренний свет. Во имя Древних! Она выглядела старше и мудрее любого из нас.
С легкой, почти насмешливой улыбкой она оглядела каждого из нас и прошептала не своим голосом: «Грядет Баал… и Разрушение
идет по его следам, подобно буре». Затем она вновь опустилась в кровать и испустила дух. Боги! Элора, пока я дышу, я не забуду этого
ужаса.
Пятый день Монтахита. Весперс.
Пророчество Калдры не убедило Куал-Кека, однако, увидев черные клубы дыма к югу от города, он все-таки осознал опасность.
Потом нам стало извесно, что по нашим землям движется огромная армия, возглавляемая самим Баалом. Великим Разрушителем…
Похоже, сбываются самые худшие опасения. Из столицы, южного города Сейшерона, нет никаких вестей. Мне страшно, но я верю в
Куал-Кека - он всегда защищал священную гору Арет от тех, кто пытался нарушить ее покой. Сейшерон — да хранят его древние боги — пал из-за
беспечности его жителей. Но Харрогат не спит — сторожевые башни и форты, построенные еще нашими прадедами, всегда готовы встретить врага.
В древних пророчествах говорится, что утро дня, когда явится Разрушитель, будет подобно кровавому ливню, а его вечер
обернется пеплом. И, глядя на черный дым, клубящийся на юге, я понимаю, что этот день вот-вот наступит…
Седьмой день Монтахита. Матинс.
Кажется, не я один потерял сон.
Куаль-кек уже готовит своих людей… а я — готовлюсь сам. Сегодня утром я собираюсь предложить Старейшинам провести
запещенный друидический обряд, способный надежно защитить наш город. Это — наш единственный шанс уберечь свои земли.
Опасность этого обряда ужасает меня. Малейшая ошибка может привести к тому, что заклинание уничтожит всех нас еще до
прихода армии Баала. Но я изучал древние тексты и верю, что смогу провести обряд правильно, если мне помогут остальные члены Совета.
Обряд необходимо провести на центральной площади Харрогата. Все Старейшины при этом должны находиться за стенами города.
Риск велик: даже не сделав ни одной ошибки, мы можем погибнуть от лап демонов. Но у нас нет выбора. Через пять минут я выскажу свое
предложение Совету Старейшин…
…Моя встреча со Старейшинами подтвердила мои худшие ожидания. Они не согласились с моим планом. Нихлатак заявил, что
должен быть другой путь, но ни он, ни кто-либо еще не смог предложить ничего лучшего. Через некоторое время пятеро Старейшин поняли,
что мой план - единственно возможный. К сожалению, Куал-Кека убедить не удалось.
Должен сказать, что Старейшина Нихлатак настолько упрям, что его не могу переспорить даже я. Но и он в конце концов
согласился и начал готовить дружину, которая будет охранять нас во время обряда. Однако даже Нихлатак отказался убеждать Куал-Кека…
Сейчас, когда я эти строки, вдали слышатся крики умирающих… они зовут нас… насмехаются над нами… Сейчас я пойду вершить
обряд — возможно, последний в своей жизни, — но перед этим я обязательно должен посмотреть на мою ненаглядную Аню.
Ауст,
Старейшина Харрогата,
Седьмой день Монтахта
1265 год от Кеджистани
Идёт загрузка...
